Pariente cercano de la Mantis Religiosa.
Vive en zonas áridas y secas de clima cálido, y en zonas de escasa vegetación con ramas secas para camuflajearse mejor. Es parecida a la Mantis religiosa, aunque de mayor tamaño (de 10 a 13 cm).
su diferencia más característica es que la hembra de Empusa pennata tiene una gran cresta en la cabeza y el abdomen es más ancho. Los ejemplares jóvenes no presentan el abdomen igual, sino que es como una protuberancia rugosa y empinada. Viven entre la vegetación seca, que utiliza para caminar agarrándose a las pequeñas ramas y tallos, aunque pueden encontrarse en zonas de media montaña y con ciertas dosis de humedad. Son muy voraces. La hembra no se come al macho tras aparearse.